Медузы существовали в мировом океане еще до того, как на Земле появились первые сухопутные обитатели — около 650 миллионов лет назад. Насчитывается около 10 тысяч видов медуз.
Медузы относятся к примитивным организмам — они имеют простейшую пищеварительную систему, примитивную нервную систему и половые клетки. Все остальные органы и системы у медуз отсутствуют. Вес различных видов медуз может быть от нескольких грамм до сотен килограммов. Размеры медуз в диаметре варьируются от нескольких миллиметров до 2,5 метров, размер щупалец может достигать 35 метров. Количество щупалец зависит от вида медузы, их может быть от 4 до нескольких сотен. Именно щупальца представляют наибольшую опасность, так как в них находятся стрекательные клетки, содержащие яд, необходимый для охоты и защиты.
Большинство медуз не представляют опасности для человека. Некоторые виды могут оставлять на коже незначительное раздражение или покраснение, но существуют и такие виды медуз, встреча с которыми может быть сопряжена со смертельной опасностью.
Ируканджи
Одна из наиболее ядовитых медуз на планете. Противоядия от ее укусов не существует. Малюсенькая в размере (1*2,5 см), она практически не видна в воде. Имеет 4 тоненьких щупальца длиной около метра.
Обитает у берегов Австралии. На пляжах Австралии даже натягивают защитные сетки, чтобы препятствовать приближению Ируканджи к берегу.
Укус Ируканджи часто остается незамеченным, так как почти неощутим. Но через некоторое время появляются тошнота, рвота, головные и мышечные боли, тахикардия, повышение давления и паралич.
Процент смертей от яда Ируканджи невысок, но инвалидность — обеспечена.
Португальский военный кораблик
Или Физалия — крупная медуза, до 30 см в диаметре, ее отличительной чертой является разноцветный край купола.
Обитает в Средиземном море, в Индийском и Тихом океанах.
Укус Португальского кораблика почти безболезненный, но через очень короткое время возникают признаки поражения нервной системы человека (головокружение, судороги, паралич дыхательной системы).
Чаще всего люди не успевают доплыть до берега и тонут.
Морская оса
Считается самой опасной медузой в мире. Диаметр взрослой особи достигает 40 см. Длина щупалец 15 см, которые могут удлиняться до 3 метров во время охоты. Яда одной Морской осы хватит, чтобы убить 60 человек.
Обитает у берегов Индонезии и Австралии.
Укус Морской осы вызывает сильнейшую боль (до потери сознания). Яд убивает человека за 3 минуты.
Многие виды медуз не являются смертельно опасными, но их яд может вызывать аллергические реакции, различной интенсивности, вплоть до анафилактического шока.
Даже те, кто никогда не был на море, прекрасно знают как выглядит медуза. Красивое существо, похожее на сказочный гриб, кажется безобидным и не вызывает страха.
Но стоит ли забывать, что красота может быть смертельно опасна?
